El hombro tiene una arquitectura particular: es la articulación con mayor rango de movimiento del cuerpo, lo que la hace muy versátil pero también vulnerable. Cuando duele, suele tratarse de varias estructuras posibles que conviene identificar bien: los tendones del manguito rotador, las bursas, la cápsula articular, la articulación acromioclavicular, o la propia articulación glenohumeral.
El dolor de hombro persistente es uno de los motivos de consulta más frecuentes en medicina del dolor, y la mayoría de los casos se beneficia de tratamientos no quirúrgicos cuando están bien indicados. Quiero contarle cuándo una infiltración guiada por ecografía es la opción más razonable, y qué esperar del proceso.
Causas frecuentes de dolor de hombro
Tendinopatía del manguito rotador
El manguito rotador es un grupo de cuatro tendones que estabilizan y mueven el hombro. Con el uso repetitivo o el envejecimiento, esos tendones se degeneran, se inflaman o pueden lesionarse parcialmente. Es la causa más frecuente de dolor de hombro en adultos. Se caracteriza por dolor al elevar el brazo, al dormir de ese lado y al hacer ciertos movimientos específicos.
Bursitis subacromial
La bursa es una pequeña bolsa con líquido que reduce el roce entre estructuras. La bursa subacromial puede inflamarse, generalmente asociada a la tendinopatía del manguito. Produce dolor con la elevación del brazo y a la palpación.
Hombro congelado (capsulitis adhesiva)
Es una contractura progresiva de la cápsula articular del hombro que produce dolor y, sobre todo, una importante pérdida de movilidad. Tiene una evolución típica en tres fases: dolorosa, de rigidez y de recuperación. Puede durar meses a años. Es más frecuente en mujeres mayores de 40 años y en pacientes con diabetes.
Artrosis glenohumeral o acromioclavicular
El desgaste articular puede ocurrir en cualquiera de las articulaciones del hombro. Suele dar dolor más profundo y crujidos.
Síndrome del pinzamiento subacromial
Cuando hay un pinzamiento mecánico de las estructuras del manguito rotador al pasar por debajo del acromion. Se asocia frecuentemente a tendinopatía o bursitis.
Por qué la guía ecográfica importa
Las infiltraciones de hombro tradicionales se hacían "a ciegas" basándose en referencias anatómicas. La evidencia actual muestra que las infiltraciones guiadas por ecografía tienen tasas de precisión significativamente mayores que las realizadas a ciegas. La diferencia se traduce en:
- Mayor eficacia: la medicación llega al sitio exacto donde se necesita.
- Menos dolor durante el procedimiento: se evita pinchar estructuras vecinas.
- Menor riesgo de complicaciones: se ven en tiempo real los vasos y nervios a evitar.
- Diagnóstico simultáneo: la ecografía permite ver el estado de los tejidos y confirmar la patología.
Las infiltraciones disponibles
Infiltración subacromial con corticoides
La más utilizada. Indicada en tendinopatía del manguito rotador, bursitis subacromial y síndrome de pinzamiento. El alivio suele instalarse en 2 a 7 días y dura varios meses. No se recomienda repetir más de 3 veces al año en el mismo hombro.
Infiltración intraarticular
Indicada en hombro congelado y artrosis glenohumeral. En el hombro congelado, las infiltraciones intraarticulares precoces pueden acelerar significativamente la recuperación, especialmente combinadas con kinesiología.
Hidrodistensión
Técnica específica para el hombro congelado. Se infiltra un volumen mayor de líquido en la articulación para distender la cápsula contraída. Puede mejorar significativamente la movilidad cuando está bien indicada.
Infiltración de la articulación acromioclavicular
Indicada en artrosis acromioclavicular o lesiones de esa articulación específica.
Medicina regenerativa (PRP)
En tendinopatías crónicas que no respondieron a tratamientos convencionales, el PRP guiado por ecografía aplicado al sitio de la tendinopatía puede acelerar la recuperación. Es una opción para casos seleccionados.
Cuándo considerar una infiltración
En general, las infiltraciones se plantean cuando:
- El dolor persiste a pesar de un tratamiento médico y kinesiológico inicial bien hecho (4 a 8 semanas).
- El dolor interfiere significativamente con el sueño o las actividades diarias.
- Hay un cuadro clínico claro que las indica (bursitis activa, capsulitis, tendinopatía sintomática).
- Se necesita controlar el dolor para poder hacer kinesiología adecuada.
Las infiltraciones no reemplazan a la kinesiología: la potencian. Después de una infiltración bien indicada, lo mejor es retomar (o iniciar) un plan kinesiológico orientado a la patología específica.
Cuándo no es la mejor opción
Hay situaciones donde una infiltración no es la primera elección:
- Lesiones del manguito rotador con rotura completa que requieren evaluación quirúrgica.
- Sospecha de infección.
- Patologías sistémicas que requieren tratamiento médico general primero.
- Antecedentes de infiltraciones múltiples previas sin respuesta.
Qué esperar después
El procedimiento dura 10-15 minutos, es ambulatorio y suele tolerarse muy bien. Los primeros días pueden tener cierta molestia en el sitio de la inyección. El efecto buscado se instala en pocos días y se sostiene varias semanas a meses.
Una infiltración bien indicada y bien hecha puede ser un punto de inflexión en un cuadro de dolor de hombro persistente. Lo importante es que la decisión se tome a partir de un examen clínico cuidadoso, no como un tratamiento estándar para "todo hombro que duele".
¿Tiene dolor de hombro que no se va?
Una infiltración guiada bien indicada puede cambiar significativamente el cuadro. Conversemos sobre su caso.
💬 Tengo dolor de hombro hace mesesInfiltración de hombro — preguntas frecuentes
¿Qué es una infiltración de hombro guiada por ecografía?
¿Cuándo se indica una infiltración de hombro?
¿Es dolorosa la infiltración?
¿Cuánto tiempo dura el efecto?
Referencias y lecturas recomendadas
- Daniels EW, Cole D, Jacobs B, Phillips SF. Existing Evidence on Ultrasound-Guided Injections in Sports Medicine. Orthop J Sports Med. 2018;6(2):2325967118756576.
- Page MJ, Green S, Kramer S, et al. Manual therapy and exercise for adhesive capsulitis (frozen shoulder). Cochrane Database Syst Rev. 2014;(8):CD011275.
- Buchbinder R, Green S, Youd JM. Corticosteroid injections for shoulder pain. Cochrane Database Syst Rev. 2003;(1):CD004016.
- Aly AR, Rajasekaran S, Ashworth N. Ultrasound-guided shoulder girdle injections are more accurate and more effective than landmark-guided injections: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2015;49(16):1042-1049.
Dr. Mauricio Casarsa
Médico anestesiólogo, especialista en Medicina del Dolor e Intervencionismo. Postgrados en UBA (Fundación Dolor) y UNLP (CAIDBA). Staff del Hospital Alemán de Buenos Aires.
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